등장인물
『빅딜』은 전쟁 전 미국을 배경으로, 우연한 상황에서 정체를 숨기게 된 여성이 벌이는 해프닝을 유쾌하게 풀어낸 로맨틱 코미디다. 교묘한 설정 속에서도 시대적 제약을 넘어서는 여성 캐릭터와 자연스러운 로맨스를 그려내며 고전적 매력을 뽐낸다.
**수잔 애플게이트(Susan Applegate)**는 뉴욕에서 미용업계 영업사원으로 일하다 삶에 지쳐 고향으로 돌아가려는 여성이다. 기지가 넘치고 유머 감각이 뛰어나며, 예기치 못한 상황에서도 재치 있게 대응하는 인물이다.
**필립 슈이퍼 소령(Major Philip Kirby)**는 사관학교에서 근무하는 장교로, 곧 결혼을 앞두고 있다. 진중하고 도덕적인 성격의 소유자이며, 수잔을 처음에는 어린 소녀로 오해하지만 점차 복잡한 감정을 느낀다.
**패멀라 힐(Pamela Hill)**은 필립의 약혼녀로, 상류층 출신의 세련된 여성이다. 수잔에게 경계심을 느끼며, 필립과의 관계에 위협을 감지한다.
**루시 힐(Lucy Hill)**은 패멀라의 동생으로, 수잔의 정체를 가장 먼저 눈치채는 인물이다. 똑똑하고 직관적인 성격으로 영화의 주요 반전을 이끄는 역할을 한다.
줄거리
영화는 수잔 애플게이트가 뉴욕에서 고단한 생활에 지쳐 아이오와의 고향으로 돌아가기로 결심하면서 시작된다. 하지만 돌아가는 데 필요한 기차 요금이 부족해지자, 수잔은 12세 소녀로 변장해 어린이 요금을 내고 탑승한다.
기차 안에서 날씨가 악화되고, 수잔은 사람들의 눈을 피해 필립 소령의 객실로 숨어든다. 필립은 수잔이 정말 12세 소녀라고 믿고 그녀를 보호하며, 기차가 더 이상 운행하지 않자 자신이 근무하는 남자 사관학교로 데려간다. 이로써 수잔은 소령의 ‘보호 아래 있는 조카’라는 신분으로 학교에 머물게 된다.
문제는 사관학교라는 환경. 청소년 남학생들 사이에서 수잔은 의도치 않게 인기를 끌며 주목을 받는다. 동시에 필립은 그녀에게 묘한 감정을 느끼기 시작하지만, 그녀가 '12살 소녀'라는 설정 탓에 혼란을 겪는다.
수잔은 필립의 약혼녀 패멀라와 그 가족들에게도 소개되고, 이들 사이에 갈등이 싹튼다. 특히 필립의 약혼녀는 수잔에게서 자신이 갖지 못한 매력과 생동감을 감지하며 경계심을 드러낸다. 이 과정에서 수잔은 필립에 대한 자신의 감정을 점점 자각하게 되고, 상황을 더는 유지할 수 없음을 깨닫는다.
영화의 후반부에서 수잔은 결국 자신의 정체를 밝히기로 결심한다. 필립은 처음에는 충격을 받지만, 곧 그녀의 용기와 진심을 받아들인다. 영화는 둘이 재회하며 새로운 관계를 시작하려는 암시적인 장면으로 마무리된다.
감상평
『빅딜』은 당대 로맨틱 코미디 영화 가운데서도 특히 대사와 설정이 경쾌하고 재기 넘치는 작품이다. 작위적인 설정—성인 여성이 아이로 변장한다는 다소 만화적인 발상—을 중심에 두고 있음에도 불구하고, 영화는 이를 통해 인간관계의 본질과 여성의 자립적인 모습을 위트 있게 풀어낸다.
주연을 맡은 진저 로저스는 수잔 역으로, 연기력과 코미디 감각을 완벽하게 결합시켰다. 그녀는 어린아이처럼 행동하면서도 어른의 정체성을 숨겨야 하는 이중 역할을 섬세하게 소화하며, 여성 캐릭터가 단순한 로맨스의 대상이 아니라 스스로 선택을 이끄는 주체로서 존재함을 증명한다.
필립 역을 맡은 레이 밀랜드는 전형적인 ‘바른 생활 장교’ 이미지로, 코믹한 상황에서도 무게감을 잃지 않고 이야기를 안정적으로 끌고 간다. 그의 내적 갈등과 당황스러움은 관객에게 자연스럽고 공감 가는 방식으로 전달된다.
영화는 1940년대 미국 사회의 관습과 제약을 배경으로 하고 있지만, 그 안에서 여성이 스스로 문제를 해결하고 로맨스의 주도권을 쥐는 점은 매우 신선하게 다가온다. 수잔은 끝까지 주체적인 시선을 유지하며, 자신의 감정을 솔직하게 표현하는 용기 있는 인물로 그려진다.
감독 빌리 와일더의 첫 미국 장편 연출작답게, 영화는 대사 중심의 빠른 전개와 세련된 유머, 사회적 코드에 대한 유연한 풍자가 돋보인다. 이 영화는 훗날 와일더가 보여줄 블랙 유머와 인간 심리에 대한 통찰을 예고하는 작품이기도 하다.
『빅딜』은 단순한 로맨틱 코미디를 넘어, 진짜 어른이 된다는 것, 자기 감정을 책임진다는 것의 의미를 유쾌하게 질문하는 영화다. 웃음 속에 따뜻한 인간미가 담긴 이 고전은 지금 보아도 전혀 낡지 않은 생명력을 지니고 있다.